Окунь — самая распространенная хищная рыба. Можно пересчитать на пальцах те водоемы, которые не заселены этой полосатой рыбкой. Он живет в ручьях, реках, водохранилищах и озерах. Средний размер окуня 150-300гр. Более крупные окуни считаются уже трофейными, хотя это утверждение относительно. В низовьях Волги и на крупных водохранилищах полукилограммовым окунем ни кого не удивишь. А вот килограммовый горбач — это уже «зачет». Если говорить о максимальном размере, которого может достичь полосатый, то тут ничего конкретного сказать нельзя. В рыболовной периодике и по «народному радио» иногда проскакивает информация, о поимке горбачей весом в 2, 3, и даже 3,5 кг! Но я полагаю, что это далеко не предел… Расцветка окуня может сильно варьироваться в зависимости от места обитания: там где дно песчаное, окрас рыбы светлый, полосы тусклые и размытые. В водоемах заросших водорослями, раскраска окуня насыщена зеленым оттенком, спинные полосы четко выражены. Красавец, одним словом. Окунь не представляет абсолютно никакой ценности для промысловой рыбалки, считается сорной рыбой. Да, это действительно так — окунь рыба мелкая, чистится плохо и к тому же порою становится причиной вялого клева более благородных рыб. Но как не крути, полосатый остается и будет оставаться хищником, который клюет везде и всегда. Он всегда будет помогать делать результат на соревнованиях, рыболовы и в дальнейшем будут ловить полосатого, кода никакая другая рыба не хочет клевать на спиннинг. Окунь еще долго будет зимней рыбой №1. К тому же полосатый, как уже говорилось, бывает не только с ладошку, но и намного крупнее. А большой окунь — это уже ценный и интересный трофей.
В каждом водоеме обычно есть два типа окуня. Первый — это так называемый горбач, или как его еще любят называть рыболовы — «столовый». Такой окунь в среднем весит порядка 300 — 800 грамм, активно питается, быстро набирает вес. У молодняка горбача есть все шансы стать матерым хищником, достигнув трофейных размеров. «Столовые» окуни собираются в малочисленные стаи, а когда достигают веса более 700 гр, прекращают вести стайный образ жизни, и сбиваются в группки по 3 — 5 особей, а то и вовсе держатся поодиночке. Такой окунь хитер, осторожен, будучи засеченным на крючок, показывает бойцовский характер. Это серьезный противник для рыболова. Второй тип окуня — это «карликовые полосатики. Такой окунь в разы многочисленнее своего старшего собрата-горбача, но вот по размерам он далеко позади. Максимальный вес полосатых карликов — 150 грамм, и что самое интересное, до больших размеров он не вырастает. Мелкий окунь собирается в многочисленные стаи, численность которых может достигать 500 — 800 особей. Если вам удалось попасть на косяк голодных окуней, то вам гарантирован активный клев.
Ловят окуня на поплавочную, донную и конечно же спиннинговую снасть. В зимнее время окушка ловят на живца, мормышку и небольшие вертикальные блесны. Каждый из перечисленных способов лова имеет свои особенности, плюсы и минусы. Но на какую бы снасть вы не ловили, есть некоторые ключевые моменты в оснастке, общие для всех видов ловли. Окунь — рыба сильная и бойкая. Поэтому не стоит ставить слишком тонкие лески, если есть вероятность поклевки крупного хищника. Оптимальный диаметр «окуневой» лески — 0,14-0,18 мм. Леска такого диаметра не отпугивает рыбу, а в случае поклевки матерого горбача, она позволит вам осуществить силовое, форсированное вываживание. В зимнее время, когда вода прозрачна как слеза, а рыба ведет себя менее активно, чем в теплое время года, можно использовать и более тонкие лески, вплоть до 0,1 мм. Если вы ловите спиннингом или на живца (поплавочная ловля) в реке или водохранилище, то всегда есть вероятность поклевки щуки. Иногда зубастая засекается за край губы, и рыболов достает ее из воды. А иногда она попросту перерезает леску своими острыми зубами, и у рыбака нет ни трофея, ни настроения, ни приманки. Как вариант — всегда использовать стальной поводок. Но сделав это, вы заведомо снижаете вероятность поклевки. Что же делать? На водоемах, где вероятность поклевки щуки высока, советую использовать поводки из флюрокарбоновой лески. Она не видна в воде и хорошо противодействует щучьим зубам. Советую использовать флюрокарбон диаметром от 0,22 мм, даже если основная леска намного тоньше. Многолетний опыт использования этого чудо-материала показывает, что более тонкие поводки с легкостью перекусываются даже самой мелкой щукой.
Окунь — эта та рыба, на которую жены рыболовов говорят: «Лучше б водку на рыбалке попил, чем окуня наловил». Столь негативное отношение к полосатому сложилось из-за его мелкой чешуи, которую практически невозможно почистить без специальных приспособлений. Но если отбросить все негативные моменты, то в целом, окунь — вкусная рыба, сравнимая, разве что, с судаком. Если приловчится чистить окушка, то из него получается превосходная уха, он необычайно вкусен в копченном и засоленном виде. Лично мне очень нравится жареный окунь. Для меня — это деликатес номер один среди рыбных блюд. На сковородку идут особи от 100 грамм. Чищу я их элементарно: делаю два продольных разреза от головы до хвоста по обе стороны спинного плавника, затем прорезаю пузо, отрезаю голову, поддеваю ножом кожицу с чешуей, и стягиваю ее с тушки. Шкуру котам, а очищенню тушку в специ и прямиком на сковородку. Жарю я окуня исключительно в сливочном масле.