Второе дыхание получает жерлица, хотя она кажется элементарно простой и неизменной из века в век. Если донка постоянно совершенствуется и обогащается принципами других видов уженья (например, спиннингового), то эта снасть кажется похожей на ту, которую описал Л. П. Сабанеев в XIX веке. Однако эта простота чрезвычайно оригинальна, и главное — приносит хорошую добычу налимов, щук и других хищников.

Сабанеев считал эту снасть исключительно «щучьим снарядом». Сейчас же на нее берут самых разнообразных хищников.

Главная деталь жерлицы — рогулька. Она вырезается прямо на берегу из березы, липы, ивняка. При этом можно не очищать ее от коры. Необходимо,конечно, срезать сучки и неровности.

У многих рыболовов рогульки постоянные: ошкуренные и покрашенные в зеленый или коричневый цвет. Напоминают они мальчишескую рогатку, из которой бьют по воробьям. Здесь же «стреляют» по полосатым и другим хищникам.

Как во времена Сабанеева, у основания деревянной вилки вырезают круглую канавку для крепления шнура. Затем (обычно восьмеркой) наматывается леска и слегка закрепляется в расщепе. Дальше идет грузило с поводком и снасточкой для живца и двойным крючком или тройником.

Рогульку привязывают к деревьям и кустам, нависшим над водой, или тычкам (шестам), вбитым в прибрежную траву наклонным образом (см. рис. 1).

Рогатка на страже. Как только хищник схватит живца (ерша, головля, ельца, пескаря, окуня), леска распустится. Щука или другая крупная рыба потащит добычу в свое укрытие. Рыболов тут же подплывает на лодке к жерлице, чтобы вести хищника на чистую воду и подхватить подсачеком.

Самое лучшее время ставить жерлицы — весной и осенью, во время жора. Но часто они бывают уловистыми и летом.

Жерлицу в разных местах называют неодинаково: рогулькой, рогаткой, ставкой, а в некоторых районах Белоруссии — сторожнями, т. е. орудиями лова, которые подстерегают хищника на пути его движения.

Название жерлица, пишет Сабанеев, дается собственно рогульке, а не крючку, и жерлица есть чисто русское изобретение, весьма простое и остроумное, совершенно неизвестное в Западной Европе.

Рис. 1. Жерлица, установленная на берегу на шесте, оснащенная живцом на снасточке и тройником. Шнур намотан на рогульке восьмеркой.

Почувствовав себя пойманной, щука бьется и выбрасывается из воды, но вскоре, устав, забивается в траву или под берег. Тащить добычу надо осторожно, иначе крупная рыба может сорваться.

Тонок, т. е. разновидность жерлицы на Урале. Для изготовления его берется палочка толщиной в два и длиной до 15 сантиметров. На одном конце делается зарубка. В другом конце производится расщеп, как и на жерлице. Шнур привязывается к зарубке. Взяв в левую руку стержень, наматывают на пальцы этой же руки жгут. Он снимается и прикладывается к палочке и обматывается оставшимся концом. Шнур закрепляется в расщеп. Снасть осталось повесить на дерево или жердь.

Поводок металлический должен быть, иначе щука его перекусит. Но если он грубый и неэластичный, то хищница проплывает мимо.

Жерлицы ставят обычно около водяной растительности, но так, чтобы живец в ней не запутался и плавал вполводы. Надо думать и о том, что щука, уйдя в заросли, может запутать леску, и оборвать ее.

При вываживании хищницы необходимо постоянно стравливать леску, чтобы утомить щуку и лишь после этого подтянуть к лодке. Чаще всего пресноводная акула берется утром. Но попадает на жерлицу она и ночью, особенно если рыбаки сидят у костра, тихо рассказывая всяческие занимательные истории.